Ang terminong "infective agent" ay tumutukoy sa isang microorganism o particle na may kakayahang magdulot ng impeksyon sa isang host organism. Maaaring kabilang sa mga infective agent ang mga virus, bacteria, fungi, parasites, at prion. Ang mga ahente na ito ay may kakayahang pumasok sa isang host organism at gumagaya sa loob ng mga cell ng host, na nagiging sanhi ng pinsala sa mga tisyu at organo ng host. Ang mga infective agent ay maaaring maipasa sa pamamagitan ng direktang pakikipag-ugnayan sa isang nahawaang indibidwal, sa pamamagitan ng kontaminadong pagkain o tubig, o sa pamamagitan ng hangin. Ang pag-unawa sa mga katangian at mekanismo ng mga infective agent ay mahalaga para sa pagbuo ng mabisang paggamot at pagpigil sa pagkalat ng mga nakakahawang sakit.